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酷暑7月，莫高窟依旧游人如织。排队时向上眺望，加固多次的崖体呈现石砾的质感，间或有几处白石灰打底的墙面，上着壁画。在203窟上方，就有一小块，画的是敦煌标志性的飞天，除了颜料因氧化略显褪色，线条生动、色彩清晰，仿佛要破开崖壁，直飞太阳。而这些壁画距今已经超过1000年了。

“就是因为它长时期的干燥天气和环境，才使露天壁画都能保存下来。”敦煌研究院退休的研究馆员王进玉向财新介绍，五代年间一次地震破坏了莫高窟的崖体，为了美观，人们刷上白石灰、画上壁画，1000多年后，大大小小还有18处留存。